Sepuluh tahun lalu Rein Taaramae bersorak di puncak La Farrapona Lagos De Somiedo. Hari itu ia memenangi Etape 14 La Vuelta a Espana 2011. Ini adalah kemenangan Grand Tour perdana untuk pembalap asal Estonia tersebut. Taaramae masih muda kala itu. Baru 24 tahun. Ia membela panji Cofidis.
Taaramae kini tak lagi muda. Sudah 34 tahun. Tugasnya bukan untuk bersaing di General Classification (GC). Melainkan mencuri kemenangan panggung. Misi itu tercapai Senin (16/8). Ia finis pertama di Etape 3 Vuelta a Espana 2021. "Kemenangan ini terjadi karena saya dalam kondisi yang cukup baik dan memiliki direktur olahraga yang sangat cerdas, yakni Valerio Piva. Kami sudah merencanakan ini. Bahwa kami akan mencoba memenangkan etape dan mengambil jersey merah," bilangnya seusai lomba.Etape 3 menghadirkan rute sepanjang 202,8 kilometer. Para pembalap berangkat dari Santo Domingo de Silos. Peloton melalui dua tanjakan Kategori 3 di Puerto del Manquillo dan Alto de Bocos. Finisnya di Picón Blanco. Itu adalah tanjakan Kategori 1 sepanjang 7,6 kilometer dengan gradien rata-rata 9,1 persen.
Taaramae membentuk kelompok breakaway bersama tujuh pembalap lainnya. Mereka melepaskan diri sejak 15 kilometer setelah start. Kedelapan pembalap ini benar-benar tak terkejar. Mereka seperti dibiarkan memimpin hingga kilometer pemungkas. Taaramae finis pertama dengan catatan waktu 5 jam 16 menit 57 detik. Joe Dombrowski (UAE Team Emirates) finis kedua dengan gap 21 detik. Lalu Kenny Elissonde (Trek-Segafredo) di posisi tiga dengan selisih 36 detik. Tidak sekadar menang, Taaramae sekaligus melengserkan Primoz Roglic (Jumbo-Visma) dari puncak GC. Pembalap asal Slovenia itu tercecer di peringkat tujuh di Etape 3. Terpaut hampir dua menit di belakang Taaramae.
Taaramae berada di puncak GC dan berhak mengenakan jersey merah ketika start di Etape 4, Selasa (17/8). Ini adalah kali pertama ia memuncaki klasemen overall di ajang Grand Tour. Oleh sebab itu, Taaramae begitu gembira serta sangat bangga. "Saya pernah memenangkan etape di Vuelta dan Giro. Tapi mengenakan jersey pemimpin di Grand Tour adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Saya akan menikmatinya untuk beberapa hari ke depan," tuturnya. (Muhammad Syafaruddin) Hasil Etape 3 La Vuelta a Espana 2021 (Top Ten)
1. Rein Taaramae (Estonia), Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux 5 jam 16 menit 57 detik
2. Joe Dombrowski (Amerika Serikat), UAE Team Emirates +21
3. Kenny Elissonde (Prancis), Trek-Segafredo +36
4. Lilian Calmejane (Prancis), AG2R Citroën +1:16
5. Enric Mas (Spanyol), Movistar +1:45
6. Miguel Angel Lopez (Kolombia), Movistar Team +1:48
7. Primoz Roglic (Slovenia), Jumbo-Visma +1:48
8. Adam Yates (Inggris), Ineos Grenadiers +1:48
9. Mikel Landa (Spanyol), Bahrain Victorious +1:48
10. Giulio Ciccone (Italia), Trek-Segafredo +1:48 General Classification usai 3 etape dari 21 etape (Top Ten)
1. Rein Taaramae (Estonia), Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux 9 jam 25 menit 44 detik
2. Kenny Elissonde (Prancis), Trek-Segafredo +25
3. Primoz Roglic (Slovenia), Jumbo-Visma +30
4. Lilian Calmejane (Prancis), AG2R Citroën +35
5. Enric Mas (Spanyol), Movistar +45
6. Miguel Angel Lopez (Kolombia), Movistar Team +51
7. Alejandro Valverde (Spanyol), Movistar +57
8. Giulio Ciccone (Italia), Trek-Segafredo +57
9. Egan Bernal (Kolombia), Ineos Grenadiers +57
10. Mikel Landa (Spanyol), Bahrain Victorious +1:09