"Ia menunjukkan setiap hari apa yang ia bisa lakukan. Gol itu bukan kebetulan, dia melakukannya kemarin dalam latihan. Ia punya kualitas dan kepribadian luar biasa, dan di usianya yang 17 tahun dia sudah tahu cara membuat keputusan di lapangan," kata Arteta.
Gol tersebut mengukuhkan keunggulan Arsenal menjadi 2-0, dan Preston semakin kesulitan keluar dari tekanan hingga akhir babak pertama.
Selebrasi Kai Havertz usai cetak gol untuk Arsenal di Carabao Cup, 31 Oktober 2024--X/Arsenal
Babak Kedua Arsenal Tetap Mendominasi
Memasuki babak kedua, Arsenal tampak tidak menurunkan tempo permainan meskipun sudah unggul dua gol. Mikel Arteta memasukkan beberapa pemain utama, termasuk Kai Havertz, yang masuk menggantikan Mikel Merino.
Pergantian ini memang telah direncanakan sejak awal, seperti yang diungkapkan Arteta.
"Kami harus membagi menit bermain di lini belakang, terutama karena kami kehilangan beberapa pemain seperti Gabi (Gabriel Magalhaes) dan Ben (White). Penting bagi kami menjaga kompetitif sambil melindungi pemain di tengah padatnya jadwal," terangnya.
BACA JUGA:Bournemouth vs Arsenal 2-0: The Gunners Kalah Karena Naif
BACA JUGA:Real Madrid dan Arsenal Rebutan Wonderkid Ajax, Jorrel Hato, Siapa yang Dapat?
Tak butuh waktu lama bagi Havertz untuk menunjukkan kualitasnya. Pada menit ke-57, ia sukses mencetak gol ketiga bagi Arsenal setelah menyambut umpan silang Jakub Kiwior.
Gol ketiga ini semakin membuat Arsenal mendominasi permainan. Sementara itu, Preston berusaha melakukan pergantian pemain untuk mencari peluang memperkecil ketertinggalan.
Mereka memasukkan beberapa pemain pengganti, seperti M. Frokjaer-Jensen dan E. R. Jakobsen, untuk menambah daya gedor di lini serang. Meski demikian, lini belakang Arsenal tampil sangat solid, menghalau setiap serangan yang dilancarkan Preston.
Arsenal tetap menjaga penguasaan bola hingga menit-menit akhir pertandingan. Bahkan hingga masuk injury time, The Gunners terus menekan dan menciptakan peluang. Arteta juga menyebut pentingnya Bukayo Saka turun ke lapangan beberapa menit.
"Dia suka tetap menjaga ritme permainan, dan karena dia sudah ikut perjalanan ini, dia lebih suka bermain beberapa menit untuk melindungi Gabriel (Martinelli) yang sudah berkontribusi besar di babak pertama," jelas Arteta.
Meski Preston mencoba memberikan tekanan di menit akhir, Arsenal tetap tenang dalam menguasai jalannya pertandingan hingga peluit panjang dibunyikan.
Dengan kemenangan ini, Arsenal melaju ke babak 8 besar Carabao Cup 2024/2025 dan siap menghadapi lawan-lawan yang semakin berat di babak berikutnya.
Penampilan impresif ini juga menunjukkan bahwa kedalaman skuat Arsenal dapat diandalkan dalam kompetisi penting, bahkan ketika para pemain utama beristirahat.
BACA JUGA:Arsenal vs Southampton 3-1: Kai Havertz, Gabriel Martinelli, Bukayo Saka Bawa The Gunners Comeback