HARIAN DISWAY - Jonny Evans kini siap memasuki babak baru pasca 'Gantung Sepatu', ia kini ditunjuk sebagai mentor generasi muda di akademi Manchester United—menyongsong karier sebagai pelatih masa depan dengan semangat yang sama, seperti saat pertama kali menembus tim utama Setan Merah.
Jonathan Grant Evans, bek tangguh jebolan akademi Manchester United yang kini berusia 37 tahun, secara resmi mengumumkan pensiun dari dunia sepak bola profesional.
Ia menutup karier selama 19 tahun dengan catatan 386 penampilan di Liga Premier Inggris bersama Manchester United, Leicester City, West Bromwich Albion, dan Sunderland.
Mantan pilar timnas Irlandia Utara itu mengumumkan keputusannya melalui situs resmi Manchester United.
Dalam pernyataannya, Evans menyampaikan rasa syukur dan kebanggaannya atas perjalanan panjang yang telah dilalui.
“Saya ingin secara resmi mengumumkan pengunduran diri saya dari karier bermain, bukan dengan kesedihan, melainkan dengan kebanggaan, rasa syukur, dan antusiasme untuk babak baru yang akan datang,” tulis Evans.
BACA JUGA:Resmi! Matheus Cunha Gabung Manchester United, Mimpi Rp 1,37 Triliun Jadi Kenyataan
BACA JUGA:Ruben Amorim Rombak Skuad Manchester United, 9 Pemain Dicoret!
Ia juga menyampaikan terima kasih kepada para manajer, pelatih, staf, serta rekan-rekan setim selama dua dekade terakhir, khususnya kepada para penggemar yang telah mendukungnya di sepanjang perjalanan kariernya.
Langkah Baru di Akademi Manchester United
Evans menegaskan komitmennya untuk tetap terlibat dalam sepak bola, dengan fokus pada pengembangan pemain muda di Manchester United.
Ia kini akan mengambil peran penting dalam mendukung para pemain akademi, khususnya dalam program peminjaman yang ia nilai sangat penting dalam perkembangan pemain muda.
“Saya pernah mengalami masa peminjaman, dan tahu betapa krusialnya fase itu bagi pemain muda. Saya senang bisa terlibat dalam proses pengembangan jalur menuju tim utama Manchester United,” jelasnya.
Jason Wilcox, Direktur Sepak Bola Manchester United, menyambut baik peran baru Evans, menyebutnya sebagai sosok panutan ideal bagi para pemain muda di Carrington.
Karier Penuh Prestasi
Evans menjalani 241 penampilan bersama tim utama Manchester United, sejak dipromosikan oleh Sir Alex Ferguson pada musim 2006–07.
Sebelumnya, ia sempat menjalani masa peminjaman di Royal Antwerp (Belgia), lalu Sunderland, yang saat itu berkompetisi di Championship.
BACA JUGA:Daftar Pemain ASEAN All-Stars vs Manchester United: Persebaya Sumbang 1 Pemain
BACA JUGA:Ruben Amorim Bongkar Akar Masalah Manchester United: Bukan Soal Taktik!
Bersama Sunderland, ia membantu klub meraih promosi ke Premier League pada musim 2007–08. Setelah kembali ke Old Trafford, Evans mencatatkan prestasi gemilang bersama Setan Merah, termasuk: 3 trofi Liga Premier Inggris; 1 trofi Liga Champions UEFA; 1 trofi Piala Dunia Antarklub FIFA; 2 trofi Carling Cup dan 3 trofi Community Shield
Setelah meninggalkan United pada 2015, Evans bermain untuk West Brom dan Leicester City, sebelum akhirnya kembali ke Manchester United pada musim panas 2023. Ia turut mempersembahkan satu trofi FA Cup di musim 2023–24.
Kontribusi di Timnas dan Masa Depan sebagai Pelatih
Evans mencatatkan 107 caps bersama timnas Irlandia Utara, sejak debutnya pada usia 18 tahun pada 2006. Ia menjadi bagian penting dalam skuad yang mencapai babak 16 besar Euro 2016 di Prancis.
Pada tahun 2023, ia menerima penghargaan MBE dari pemerintah Irlandia Utara atas kontribusinya di dunia sepak bola. Ia resmi pensiun dari timnas pada Agustus 2024.
Kini, Evans tengah menyelesaikan rangkaian akhir kursus lisensi kepelatihan UEFA A. Setelah lulus, ia memenuhi syarat untuk menjadi asisten pelatih tim utama di liga-liga top Eropa. Target berikutnya adalah lisensi UEFA Pro, sebagai syarat menjadi pelatih kepala.
Evans akan memulai langkah barunya di akademi Carrington, dengan ambisi besar untuk suatu hari menjadi pelatih kepala di klub besar Eropa atau bahkan tim nasional Irlandia Utara. (*)