Di balik optimisme atas perkembangan Hilgers, kabar kurang menyenangkan datang dari sektor lain. Striker muda Miliano Jonathans dikabarkan mengalami cedera ACL saat berkostum klubnya, Excelsior.
Jonathans sempat masuk dalam daftar 41 pemain yang dipanggil Herdman, namun cedera yang diprediksi membuatnya menepi hingga akhir musim membuatnya pasti absen dari FIFA Series 2026.
Kehilangan Jonathans menambah pekerjaan rumah bagi staf pelatih dalam meramu opsi serangan dan memperlebar daftar kandidat penyerang.
Kondisi itu mempertegas kompleksitas tugas Herdman. Ia mesti menilai kesiapan fisik para pemain yang baru saja menyelesaikan siklus kompetisi klub. Sementara waktu persiapan yang tersedia untuk skuad terbatas.
Dalam situasi seperti itu, komunikasi intens dengan pemain dan pantauan langsung terhadap penampilan di level klub menjadi langkah krusial.
FIFA Series 2026 akan menjadi momen awal bagi John Herdman untuk menancapkan identitasnya sebagai arsitek Garuda. Perkembangan kebugaran pemain-pemain kunci, termasuk Mees Hilgers, akan menentukan seberapa banyak opsi taktikal yang dapat ia eksplorasi. (*)