HARIAN DISWAY - Federasi sepak bola Kroasia, Hrvatski Nogametni Savez (HNS) menunjuk Slaven Bilic sebagai pelatih baru timnas senior. Ia menggantikan Zlatko Dalic yang mundur setelah berakhirnya Piala Dunia 2026.
Bagi Bilic, ini bukan pengalaman pertama menangani Vatreni (sebutan timnas Kroasia). Anggota timnas Kroasia saat merebut tempat ketiga di Piala Dunia 1998 itu pernah memimpin timnas pada periode 2006 hingga 2012.
Pengalaman panjangnya di Premier League, Liga Turki, dan berbagai kompetisi Eropa menjadi salah satu alasan HNS memilihnya untuk memulai era baru. Apalagi, ia punya aura legenda yang sulit ditandingi pelatih maupun mantan pemain lain.
"Tidak mudah mengikuti jejak Zlatko, tetapi kami yakin Slaven adalah orang yang tepat untuk pekerjaan ini," kata presiden HNS Marijan Kustic, dikutip dari pernyataan resmi federasi.
BACA JUGA:Zlatan Ibrahimovic Yakin Kroasia Dirampok VAR, Cristiano Ronaldo Ikut Disorot
BACA JUGA:Portugal vs Kroasia 2-1: Comeback Dramatis, Ronaldo dkk Jumpa Spanyol di 16 Besar
Di bawah Dalic, Kroasia berhasil mencapai final Piala Dunia 2018 dan semifinal Piala Dunia 2022. Menjadikannya salah satu pelatih tersukses dalam sejarah negara tersebut.
"Slaven mendapatkan dukungan penuh dari federasi, para pemain, suporter, dan masyarakat Kroasia untuk membawa tim meraih kesuksesan berikutnya," lanjut Kustic.
Bilic Siap Jawab Ekspektasi Tinggi
Kembali tukangi timnas Kroasia untuk kedua kali, Bilic berkomitmen bawa energi serta ambisi baru demi penuhi tekanan besar dari suporter.--Getty Images
Slaven Bilic menyebut kesempatan memimpin Kroasia untuk kali kedua adalah kehormatan terbesar. Meski menyadari tekanan besar yang akan datang setelah era gemilang Dalic, ia mengaku siap menghadapi tantangan.
"Memimpin timnas Kroasia sekali lagi adalah kehormatan terbesar bagi setiap pelatih Kroasia," ujar Bilic yang pernah bermain sebagai defender Everton itu.
BACA JUGA:Rating Pemain Kroasia Usai Kalahkan Ghana 2-1: Lini Tengah Solid, Petar Sucic MotM
BACA JUGA:Kroasia vs Ghana 2-1: Luka Modric dkk Lolos Otomatis ke Fase Grup Lompati Black Stars
Mantan pelatih West Ham dan West Bromwich Albion itu menegaskan bahwa Kroasia adalah negara yang hidup dan "bernafas" untuk sepak bola. Karena itu, siapa pun yang melatih tim nasional harus siap menghadapi ekspektasi tinggi dari publik.
Ketika menangani Kroasia pada periode pertama, ia mempromosikan tiga nama dari U-21. Mereka adalah Eduardo, Luka Modric, dan Vedran Corluka. Ketiganya brilian. Ketiganya calon bintang. Bilic membawa mereka ke Euro 2008.