Otoritas Atlanta meningkatkan pengamanan karena diperkirakan ribuan pendukung dari kedua negara akan memadati stadion. Karena laga berpotensi rusuh. Namun, Pickford meminta seluruh pemain Inggris tetap fokus pada permainan.
Lionel Messi semakin kokoh di puncak daftar top skor sementara Piala Dunia 2026 usai membawa Argentina menang dramatis 3-2 atas Mesir pada babak 16 besar, Selasa dini hari, 8 Juli 2026-Tangkapan Layar Instagram@leomessi-
"Kami sudah menunjukkan sepanjang turnamen bahwa kami ingin menang tanpa harus terlibat keributan," kata Pickford kepada BBC. "Apa pun keputusan wasit, kami tetap fokus dan membiarkan permainan yang berbicara," lanjut kiper Everton tersebut.
Pickford mengaku antusias karena ia akan menghadapi Lionel Messi untuk kali pertama dalam kariernya. Ia menyebut Messi sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah ia saksikan sejak kecil.
BACA JUGA:Tuchel Kritik Timnas Inggris, Jude Bellingham Enggak Terima
BACA JUGA:Norwegia vs Inggris 1-2: Brace Jude Bellingham Bawa The Three Lions ke Semifinal Piala Dunia 2026
Tapi ia menegaskan Inggris tidak boleh hanya terpaku pada sang kapten. "Kami tahu kualitas Messi, tetapi kami juga tahu seberapa kuat Argentina sebagai sebuah tim. Jadi kami tidak boleh hanya fokus kepada satu pemain," katanya.
Kiper berusia 32 tahun itu menambahkan bahwa semifinal ini hanyalah pertandingan antara dua negara besar yang sama-sama mengejar tempat di final. Menurutnya, Inggris harus menikmati momen tersebut sekaligus membuktikan kualitas mereka.
Pickford sendiri menjadi bagian dari skuad Inggris yang mencapai semifinal Piala Dunia 2018. Serta dua kali menjadi runner-up Euro pada 2021 dan 2024.
Kini, ia berharap The Three Lions mampu melangkah lebih jauh dan akhirnya mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara dunia. (*)