Nuno Mendes: Dulu Sering Cedera, Kini Pemain Terbaik UEFA Nations League

Ia mengasah kemampuannya hingga berkembang menjadi fullback modern yang komplit, mampu bertahan dengan solid dan menyerang dengan efektif.

Nuno Mendes melakukan debut profesionalnya untuk tim senior Sporting CP pada tanggal 12 Juni 2020, beberapa sebelum ulang tahunnya yang ke-18. Musim 2020/21 menjadi awal ia memantapkan diri sebagai talenta muda potensial.

Ia menjadi bagian integral dari skuad Sporting yang secara mengejutkan berhasil meraih gelar Liga Portugal pertama setelah penantian 19 tahun, ia tampil reguler sebagai pemain utama.

BACA JUGA:Portugal vs Polandia 5-1: Ronaldo Menggila, Selecao Berpesta

BACA JUGA:UEFA Nations League Kroasia vs Portugal 1-1: Josko Gvardiol Bawa Vatreni ke Perempat Final

Penampilannya yang konsisten dan matang di usia muda membuatnya masuk dalam Team of The Year Liga Portugal musim 2020/21, dan menarik perhatian klub raksasa Eropa.

Pada 31 Agustus 2021, Nuno Mendes pindah PSG dengan status pinjaman. Ia kemudian dipermanenkan oleh manajemen PSG pada 31 Mei 2022 dengan nilai transfer EUR 38 juta, atau sekitar Rp 700 miliar.

Di PSG, ia dengan cepat mengukuhkan posisinya sebagai fullback kiri utama, menampilkan kecepatan sprint yang luar biasa, kemampuan overlapping yang mematikan, dan pertahanan yang semakin kokoh.

Meskipun ia berkutat dengan cedera pada musim 2023/24, Nuno Mendes tetap masuk daftar sebagai salah satu fullback terbaik di Eropa. Ia langsung debut di timnas senior Portugal pada tanggal 31 Maret 2021, dan telah mewakili negaranya di Euro dan Piala Dunia.

Dengan skill saat ini, bukan tidak mungkin ia membawa Portugal terbang lebih tinggi lagi di Piala Dunia 2026. (*)

*) Mahasiswa Sastra Inggris dari Universitas Negeri Surabaya  

Sumber: berbagai sumber