ODESSA, HARIAN DISWAY - Setelah menyisir garis terdepan pertempuran di perbatasan timur Ukraina, Bud Wichers kembali ke Kiev. Ia bertemu Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dan Presiden Prancis Emmanuel Macron. Harusnya, perjalanan dilanjutkan ke perbatasan Polandia. Lalu pulang ke Surabaya. Namun, rencana berubah. Budi kembali ke medan pertempuran yang lebih berbahaya di selatan.
—-
BUDI berkali-kali mengatakan: tak ada yang bisa direncanakan saat liputan di medan perang. Apa yang direncanakan pasti berubah. Termasuk jadwal pulang.
Pertemuannya dengan Presiden Zelenskyy di Kiev, Kamis, 16 Juni 2022 juga tak direncanakan. Bahkan Budi sempat pesimistis bisa menjangkau Kiev karena perjalanan dari wilayah timur sangat jauh. Plus banyak pos perbatasan yang harus dilalui.
Takdir berkata lain. Budi datang tepat waktu. Pertemuan Zelenskyy dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron serta Kanselir Jerman Olaf Scholz, dan Perdana Menteri Italia Mario Draghi belum dimulai.
Masalahnya, pasukan pengawal presiden (paspampres) Zelenskyy tak memperbolehkannya masuk. Hanya 15 jurnalis yang lolos pemeriksaan.
Budi tak mudah menyerah. Ia menelepon siapa saja yang bisa membantunya. Ia kenal banyak orang di Ukraina. Petugas keamanan, orang-orang pemerintahan, hingga media.
Tak ada yang bisa membantunya. Sampai akhirnya Budi teringat sesuatu. “You know what helped me in the end? The picture with Evgeniy Levchenko (Kamu tahu apa yang menolongku pada akhirnya? Foto dengan Evgeniy Levchenko, Red),” kata jurnalis perang kelahiran Indonesia yang besar di Gorssel, Belanda itu.
Foto talkshow Budi bersama Levchenko (tiga dari kanans) ini membuat Budi diizinkan bertemu Presiden Zelenskyy dan Presiden Prancis Emmanuel Macron di Kiev, Kamis, 16 Juni 2022 .--
Levchenko adalah bintang sepak bola kelahiran Ukraina yang malang melintang di liga Eropa. Ia seumuran dengan Budi. Levchenko lahir 2 Januari 1978, sedangkan Budi lahir di Jakarta, 24 Desember 1977. Beda 9 hari.
Levchenko lebih banyak di Belanda. Ia bermain untuk klub Vitesse, Cambuur, Groningen, dan Willem II pada 1996 hingga 2011. Ia mendapatkan kewarganegaraan ganda Ukraina-Belanda pada 2001.
Budi bersama Levchenko di sebuah talkshow yang dihelat Nederlandse Publieke Omroep (NPO) awal Maret lalu. NPO adalah stasiun televisi pertama dan tertua di Belanda.
Levchenko diundang mewakili rakyat Ukraina. Sedangkan Budi, adalah jurnalis Belanda yang bakal meliput invasi Rusia yang dimulai sejak 24 Februari 2022.
Bintang sepakbola Ukraina Evgeniy Levchenko. -twitter-
Dengan menunjukkan foto acara itu, petugas keamanan langsung yakin bahwa Budi bukan orang sembarangan. Ia juga bukan mata-mata Rusia. “Levchenko adalah pahlawan bagi Ukraina,” kata Budi.