KLUB-KLUB Premier League menghabiskan GBP 2,36 miliar untuk transfer. Di sisi lain, Maidstone United sulit mendapatkan uang untuk mengganti dua blok toilet yang sudah usang. Klub itu bertanya-tanya bagaimana mereka bisa mendapatkan GBP 250.000 yang dibutuhkan untuk mengganti jaringan 3G mereka musim panas mendatang.
Grimsby merekrut selusin pemain, tetapi tidak memiliki dana GBP 100.000 yang diperlukan untuk memasang atap baru di Pontoon Stand ketika pemeriksaan keselamatan mengungkapkan bahwa hal itu menjadi masalah yang mendesak setelah bertahun-tahun diabaikan pemilik sebelumnya.
Uang GBP 100.000 lainnya telah disisihkan untuk menyemai kembali permukaan permainan di Blundell Park dan lapangan latihan.
Di Lincoln, mereka berusaha mempertahankan mobilitas ke atas sambil meminta pemiliknya untuk mengeluarkan GBP 500.000 untuk mengimbangi kerugian akibat krisis biaya hidup dan inflasi, yang telah mendorong kenaikan biaya sekitar 18 persen sejak dimulainya musim lalu. Ekosistem sepak bola Inggris sedang berubah.
Pada puncaknya, mereka menormalisasi biaya transfer GBP 100 juta dan gaji GBP 450.000 seminggu. Klub-klub gurem di tataran bawah justru kesulitan untuk memikirkan perbaikan mistar gawang, seragam wanita baru, atau peningkatan posisi penyerang tengah.
Rasanya seolah-olah kedua ekstrem itu tidak pernah terpisah jauh. Namun, mereka masih terhubung. Mereka masih saling bergantung, tetapi berbagai perubahan bertahap seiring berjalannya waktu telah mengalihkan seluruh kekuasaan ke tangan kelompok elite.
Dari rekor pengeluaran klub-klub Premier League musim panas ini, kurang dari 5 persen dihabiskan untuk pemain dari EFL.
BACA JUGA:Ferguson, Perpaduan Vieri, Shearer, dan Haaland
Yang terbesar adalah Joao Pedro seharga GBP 30 juta dari Watford ke Brighton, Alex Scott seharga GBP 25 juta dari Bristol City ke Bournemouth, dan Gustavo Hamer dari Coventry ke Sheffield United seharga GBP 15 juta.
Andrew Omobamidele meninggalkan Norwich ke Nottingham Forest dengan harga GBP 11,5 juta dan Luton menghabiskan sekitar GBP 10 juta untuk empat pemain. Namun, papan atas tampaknya sudah menyerah berinvestasi kepada pemain mapan dari level itu.
Chuba Akpom dan Viktor Gyokeres, pencetak gol terbanyak Championship musim lalu, pindah ke luar negeri.
Sejak peraturan semacam itu diubah, klub-klub kaya menyadari bahwa lebih baik bagi mereka untuk mengambil pemain terbaik EFL dengan harga murah selama masa akademi mereka.
Di tengah ratusan juta yang dihabiskan musim panas ini, Manchester City merekrut kiper AFC Wimbledon berusia 16 tahun Spike Brits, Chelsea mengontrak striker remaja Alex Matos dari Norwich, dan Aston Villa mengontrak remaja Rico Richards dengan status gratis dari West Bromwich Albion.
Brighton mengontrak Jacob Slater dari Preston dan Brentford mengambil beberapa pemain menjanjikan dari Rochdale dan Oxford untuk tim B mereka. Ada pula penyakit lain yang sering kali diperoleh secara lebih diam-diam bahkan pada usia yang lebih muda.
Mereka semua dimasukkan ke program pengembangan pemain muda dan dibayar dengan gaji yang besar, kemudian dipinjamkan pada tahap akhir siklus pengembangan mereka dengan biaya yang sangat besar, bersedia dibayar oleh klub untuk membantu mereka, membantu para pemain dengan mengenalkan mereka pada sepak bola nyata sambil meringankan beban gaji mereka, dan meningkatkan nilai pasar mereka.