HARIAN DISWAY - Diego Simeone kembali membuat pernyataan mengejutkan terkait rivalnya di La Liga. Dalam sebuah wawancara dengan program El Partidazo di Cadena COPE, pelatih Atletico Madrid itu ditanya soal tim yang paling ia nikmati untuk ditonton saat ini. Tanpa ragu, jawabannya adalah Barcelona. “Barcelona. Mereka bermain berbeda, punya tipe pemain lain. Mereka menyerang dengan baik, vertikal, punya permainan posisional, dan mengandalkan winger,” ujar Simeone.
Pernyataan ini menjadi menarik karena datang dari sosok yang selama bertahun-tahun dikenal sebagai lawan tangguh Blaugrana (sebutan Barcelona). Simeone, yang sudah melatih Atletico sejak 2011, telah berkali-kali berhadapan dengan Barca dalam berbagai kompetisi. Meski identik dengan gaya bertahan yang solid dan pragmatis, ternyata ia tak segan mengakui daya tarik permainan menyerang milik Barca.
Barcelona di bawah Hansi Flick memang mulai menunjukkan identitas baru. Mereka lebih seimbang, energik, dan memberi kebebasan menyerang kepada para pemain kunci. Flick dinilai berhasil mengeluarkan kemampuan terbaik talenta muda seperti Lamine Yamal dan Pedri, sekaligus memaksimalkan peran winger senior seperti Raphinha.
Tak heran bila Simeone menilai Barca sebagai tim favoritnya saat ini. Pujian ini bukan hanya sekadar basa-basi, melainkan pengakuan atas perubahan positif yang tengah dibangun oleh Flick di Camp Nou. Baginya, pelatih terbaik adalah mereka yang bisa memunculkan versi terbaik dari setiap pemain, sesuatu yang ia lihat jelas dalam skuad Barca musim ini.
BACA JUGA:Espanyol vs Atletico Madrid 2-1, Diego Simeone Dapat Banyak Pelajaran Penting
BACA JUGA:Bukan Wasit, Diego Simeone Salahkan Hal Ini Setelah Atletico Madrid Dihantam PSG 0-4
Raphinha dan Gaya Bermain Barca
Diego Simeone puji gaya bermain Barcelona di bawah Hansi Flick-Denis Doyle-Getty Images
Simeone tak hanya menyanjung permainan kolektif Barcelona, tapi juga menyoroti satu nama yang jarang mendapat sorotan besar: Raphinha. Menurut pelatih asal Argentina itu, winger Brasil tersebut tampil luar biasa dalam beberapa musim terakhir. “Raphinha adalah yang terbaik yang kami lihat dalam beberapa tahun terakhir. Mereka punya tim hebat,” kata Simeone tanpa ragu.
Pengakuan ini cukup mengejutkan karena selama ini Raphinha sering berada di balik bayang-bayang Pedri atau Yamal. Namun di mata Simeone, kontribusi Raphinha di sektor sayap menjadi kunci penting yang membuat Barcelona semakin berbahaya. Ia melihat winger sebagai salah satu senjata utama dalam pola permainan Flick.
Dalam beberapa kesempatan sebelumnya, Simeone juga pernah memberikan pujian serupa setelah timnya kalah dari Barcelona. Ia menilai Blaugrana sebagai tim yang paling baik bermain kolektif, sambil tetap menonjolkan kualitas individu para pemain. “Setengah dari gol mereka berasal dari umpan silang. Mereka punya respons bagus,” ucapnya waktu itu.
Pujian berulang ini menegaskan bahwa Simeone memang mengagumi bagaimana Barca berkembang. Meskipun Atletico kerap dibuat frustrasi oleh kekuatan Barca, ia tetap bisa menghargai kualitas permainan lawan. Di balik gaya defensif khasnya, Simeone sebenarnya punya ketertarikan besar pada sepak bola ofensif.
BACA JUGA:Rating Pemain Atletico Madrid vs Alaves, Giuliano Simeone Tertinggi!
BACA JUGA:Alaves vs Atletico Madrid 1-1, Los Rojiblancos Kurang Tajam!
Antara Kekaguman dan Tekanan
Meski mengagumi Barca, Simeone tidak menutup mata terhadap situasi sulit timnya sendiri. Atletico Madrid saat ini hanya meraih dua poin dari tiga laga awal La Liga dan terpuruk di peringkat ke-17. Kondisi ini menambah tekanan pada dirinya setelah beberapa musim terakhir timnya konsisten finis di posisi ketiga, di belakang Real Madrid dan Barcelona.
Simeone mengaku tidak puas dengan capaian itu. “Saya tahu kami harus menang. Saya sudah tahu ini sejak empat tahun lalu. Jika Atletico ingin terus berkembang, kami harus juara lagi. Saya tidak bisa puas dengan tempat ketiga,” tegasnya. Baginya, posisi ketiga memang penting bagi klub karena menjamin tiket Liga Champions, tetapi secara pribadi itu belum cukup.