HARIAN DISWAY - Aexander Isak memang tak lagi berada di St James’ Park. Kepindahannya yang memaksa ke Liverpool membuat fans Newcastle United kecewa berat.
Namun di balik kekecewaan itu, muncul sosok tak terduga bernama Nick Woltemade, striker jangkung asal Jerman yang kini jadi bintang baru The Magpies (sebutan Newcastle).
Ketika Isak hengkang, banyak yang pesimistis Newcastle mampu menemukan pengganti sepadan. Woltemade bahkan bukan target utama. bukan pilihan pertama, kedua, bahkan ketiga.
Tapi pemain berusia 23 tahun itu membalikkan semua keraguan. Dalam lima laga Liga Inggris pertamanya, ia sudah mencetak empat gol, plus satu gol di debut Liga Champions.
Dengan tinggi 198 cm, Woltemade bukan penyerang biasa. Ia bukan hanya unggul duel udara, tetapi juga punya kontrol bola dan sentuhan halus yang tak lazim untuk tubuh sebesar itu.
Ia efektif sebagai targetman, namun juga bisa menjadi penghubung permainan, membuka ruang dan menciptakan kombinasi yang dinamis di lini depan.
BACA JUGA:Rating Pemain Arsenal Usai Menang Dramatis Atas Newcastle, Gabriel Magalhaes Pahlawan!
BACA JUGA:Newcastle vs Arsenal 1-2, Gol Telat Merino-Gabriel Amankan 3 Poin The Gunners
Secara karakter, Woltemade justru kebalikan dari Isak. Jika Isak dikenal lincah, elegan, dan cepat, maka Woltemade tampak kikuk namun efisien. Kuat namun cerdas membaca ruang.
Ia bukan pemain dengan daya ledak seperti Isak, tapi gaya bermainnya lebih cocok dengan kebutuhan Eddie Howe dan kultur sepak bola di Newcastle.
Tak heran, sang striker baru cepat mendapat status cult hero di kalangan suporter. Mengingatkan pada era “Entertainers” di bawah Kevin Keegan di tahun 1990-an.
Padahal, kedatangannya sempat menuai cibiran. Transfer senilai EUR69 juta (Rp1,3 triliun) dari Stuttgart dianggap terlalu mahal, bahkan legenda Bayern Karl-Heinz Rummenigge menyebut Newcastle “bodoh” karena membayar sebesar itu.
“Harga transfer tidak penting. Yang penting, dia langsung memberi dampak besar tanpa waktu adaptasi panjang,” tepis Eddie Howe.
Kini, pernyataan itu terbukti. Woltemade bukan hanya menjadi top skor klub, tetapi juga mencatat Expected Goals (xG) tertinggi di skuad Newcastle. Indikasi bahwa performanya sejauh ini bukan kebetulan. Ia menjadi pusat permainan baru yang bisa diandalkan untuk jangka panjang.
BACA JUGA:Irlandia Utara vs Jerman 0-1, Nick Woltemade Antar Panzer Raih Kemenangan Super Penting