Sementara itu, Hamilton beberapa kehilangan persepuluh detik dari Antonelli dan melaporkan bahwa ia membutuhkan “tenaga lebih”.
Russell kemudian mulai mendekati Leclerc. Ferrari berhasil mempertahankan posisi, namun Russell tetap berada dalam jarak kurang dari satu detik dari Hamilton.
Pada lap ke-25, Leclerc berhasil menyalip Hamilton. Namun, Hamilton membalas satu lap kemudian di Tikungan 14. Leclerc kembali naik ke posisi kedua pada awal lap ke-27.
Ketika pembalap kedua Ferrari terus saling menyalip, Russell memanfaatkan situasi tersebut dengan menyalip Hamilton dan kemudian Leclerc untuk merebut posisi kedua. Sementara itu, Antonelli di posisi terdepan mulai memperlebar jaraknya.
Pertarungan Ferrari kembali terjadi pada lap ke-36 ketika Hamilton merebut kedua dari Leclerc, namun Leclerc kembali membalas posisi. Russell akhirnya kembali naik ke posisi kedua dengan keunggulan sekitar lima detik.
Leclerc hampir menabrak Hamilton dari belakang tikungan terakhir. Ia kemudian kembali merebut posisi ketiga pada lap ke-40 dengan menyalip Hamilton di tikungan tajam.
Memasuki 10 lap terakhir, Antonelli memimpin dengan keunggulan 7,6 detik atas Russell. Namun, balapan Verstappen harus berakhir lebih awal setelah tim diperintahkannya untuk menghentikan mobil RB22 dan kembali ke pit.
Menjelang akhir balapan, Antonelli sempat kehilangan kendali atas mobil W17 di tikungan tikungan dan sedikit melebar keluar lintasan. Keunggulannya sempat berkurang dari sembilan detik menjadi sekitar tujuh detik karena ban yang mulai aus.
“Ayo kita selesaikan balapan ini,” ujar pembalap Antonelli, Peter Bonnington, melalui radio tim.
Antonelli akhirnya melewati garis finis dengan keunggulan lima detik atas Russell, sekaligus memastikan finis 1-2 bagi Mercedes di Grand Prix China 2026. Hamilton finis di posisi ketiga untuk meraih podium pertamanya bersama Ferrari, sementara Leclerc berada di posisi keempat.
"George adalah pembalap yang luar biasa, sangat kuat. Akan membutuhkan banyak usaha untuk mengalahkannya, tetapi ini juga kesempatan yang sangat bagus untuk bekerja sama di sini karena saya telah banyak belajar darinya," ujar Antonelli.
“Saya menantikan sisa musim ini. Saya akan fokus pada setiap balapan, dan kita lihat di mana posisi kami di akhir tahun.” tambahnya. (*)
10 Pembalap Tercepat GP China 2026
-
Kimi Antonelli (Mercedes) – 1:33:15.607
-
George Russell (Mercedes) +5.515
-
Lewis Hamilton (Ferrari) +25.267
-
Charles Leclerc (Ferrari) +28.894
-
Oliver Bearman (Haas) +57.268
-
Pierre Gasly (Alpine) +59.647
-
Liam Lawson (Racing Bulls) +80.588
-
Isack Hadjar (Red Bull) +87.247
-
Carlos Sainz (Williams) +1 Lap
-
Franco Colapinto (Alpine) +1 Lap (*)