Di bawah arahan Gattuso, Italia menunjukkan peningkatan dalam produktivitas gol. Dalam enam pertandingan terakhir, mereka berhasil mencetak 19 gol—angka yang cukup impresif dibandingkan karakter permainan Italia yang biasanya lebih defensif.
Namun demikian, masalah mental tetap menjadi perhatian utama. Kekalahan dari Norwegia di fase sebelumnya serta trauma gagal lolos ke Piala Dunia sebelumnya bisa memengaruhi performa tim di laga krusial ini.
Update Skuad Irlandia Utara
Pelatih timnas Irlandia Utara, Michael O'Neill, siap menghadapi Timnas Italia pada ajang play-off Piala Dunia 2026.-Charles McQuillan-Getty Images
Irlandia Utara menghadapi tantangan besar tidak hanya dari sisi kualitas lawan, tetapi juga kondisi skuad. Mereka harus bermain tanpa beberapa pemain penting, termasuk bek kanan Liverpool Conor Bradley yang mengalami cedera lutut dan absen hingga akhir musim.
Absennya Dan Ballard di lini belakang juga menjadi pukulan telak. Bek tengah Sunderland itu mengalami cedera hamstring, sehingga memperlemah pertahanan tim.
Selain itu, Jamal Lewis juga tidak tersedia, membuka peluang bagi Justin Devenny untuk mengisi posisi sayap kiri.
Meski begitu, ada sedikit kabar positif dengan kembalinya George Saville dari skorsing serta Shea Charles yang kembali memperkuat tim.
Pelatih Michael O’Neill juga menyiapkan opsi darurat dengan memasukkan pemain muda seperti Kieran Morrison dan Tom Atcheson, yang berpotensi menjalani debut jika diperlukan.
BACA JUGA:Italia Hadapi Irlandia Utara di Play-Off Piala Dunia 2026: Apa yang Wajib Diwaspadai Gli Azzurri
BACA JUGA:Italia Hadapi Jalur Maut Play-off Piala Dunia 2026, Irlandia Utara Menunggu, Wales Siap Menghadang
Secara keseluruhan, Irlandia Utara tetap mengandalkan kolektivitas tim. Mereka dikenal sebagai tim yang sering tampil lebih baik dari yang diperkirakan, meskipun secara individu kalah kualitas.
Head to Head
Pertemuan Terakhir Kedua Tim:
- Irlandia Utara 0 - 0 Italia (16 November 2021)
- Italia 2 - 0 Irlandia Utara (26 Maret 2021)
- Italia 3 - 0 Irlandia Utara (12 Oktober 2011)
- Irlandia Utara 0 - 0 Italia (9 Oktober 2010)
Performa Terkini (5 Laga Terakhir di Semua Kompetisi)
Italia:
- Moldova 0 - 2 Italia (14 November 2025)
- Italia 3 - 0 Israel (15 Oktober 2025)
- Estonia 1 - 3 Italia (12 Oktober 2025)
- Israel 4 - 5 Italia (9 September 2025)’
- Italia 5 - 0 Estonia (6 September 2025)
BACA JUGA:Peluang Timnas Italia ke Piala Dunia 2026 Terbuka Jika Iran Mundur
BACA JUGA:Timnas Italia Anjlok ke Peringkat 12 Dunia FIFA, Terendah dalam Hampir Empat Tahun
Irlandia Utara:
- Irlandia Utara 1 - 0 Luksemburg (18 November 2025)
- Slovakia 1 - 0 Irlandia Utara (15 November 2025)
- Irlandia Utara 0 - 1 Jerman (14 Oktober 2025)
- Irlandia Utara 2 - 0 Slovakia (11 Oktober 2025)
- Jerman 3 - 1 Irlandia Utara (8 Oktober 2025)
Prediksi Skor dan Jalannya Pertandingan
Gennaro Gattuso pulangkan Federico Chiesa jelang Italia vs Irlandia Utara. Foto: Timnas Italia ketika menghadapi Norwegia di San Siro, November lalu.-AFP-