Bayangkan skenario ini: satelit mendeteksi kilatan panas di suatu lokasi. Komputer pusat membaca pola itu sebagai rudal yang meluncur. Dalam lima menit, sistem otomatis merespons. Namun, kilatan panas tersebut ternyata adalah meteor atau ledakan gas alam atau hasil kesalahan pembacaan algoritma.
Namun, pada saat kesalahan itu diketahui, rudal sudah meluncur. Tidak ada tombol ”batal”. Itu adalah bahaya laten dari otomatisasi dalam sistem persenjataan –sebuah bahaya yang diabaikan dalam diskusi publik.
Adu Ketakutan
Mengakhiri analisis ini, kita perlu menempatkan semuanya dalam proporsi yang tepat. AS dan Iran sama-sama negara rasional. Mereka memiliki mekanisme pengendalian eskalasi yang telah teruji, setidaknya secara teori.
Washington tahu bahwa serangan total akan memicu reaksi berantai di seluruh kawasan. Teheran tahu bahwa menyerang terlalu keras berarti mengundang pemusnahan.
Namun, rasionalitas di tingkat negara tidak selalu menular ke tingkat individu di ruang komando. Yang menjadi pertanyaan: di tengah desingan data satelit yang dingin dan panasnya tekanan politik yang membara, apakah masih ada manusia yang cukup tenang untuk menahan jarinya pada pelatuk?
Jawaban atas pertanyaan itu tidak dapat ditemukan di peta perang, tidak dapat diukur dengan kecepatan rudal, dan tidak dapat dibeli dengan harga minyak. Jawabannya ada pada sistem komunikasi yang tetap terbuka, pada mekanisme pemeriksaan ulang yang berlapis, dan pada kesadaran bersama bahwa perang modern tidak memiliki pemenang.
Kita sedang berdiri di titik paling kritis dalam sejarah peradaban. Bukan karena senjata lebih banyak, melainkan karena waktu untuk berpikir lebih sedikit.
Jika esok pagi kita masih bisa membaca berita, itu bukan karena teknologi, tetapi karena seseorang, di suatu tempat, memilih untuk menahan napas dan menarik tangannya dari tombol penghancur. (*)