Arsenal Sudah Lupa Caranya Juara

Bayangkan, Rice menempuh jarak 257 mil yang luar biasa di Liga Premier musim lalu. Itu jarak tertinggi ketiga dari pemain mana pun setelah James Ward-Prowse (Southampton) dan Pascal Gross (Brighton).

Itu adalah upaya yang fenomenal. Itulah sebabnya, Mikel Arteta akan percaya diri untuk menggunakannya baik sebagai gelandang bertahan –jika Thomas Partey pergi– maupun lebih jauh di lapangan jika pemain asal Ghana itu bertahan.

Mikel Arteta sangat senang. Ia kini bisa lebih bebas mengatur ritme lini tengah The Gunners. Kehadiran gelandang bertahan Declan Rice akan membuat alur serangan Arsenal jadi lebih lancar. Arsenal kini sudah tidak ragu lagi menargetkan juara. --

Sama pentingnya dengan stamina dan kekuatan intinya adalah kemampuan Rice untuk mematikan mental. Ia memainkan 180 pertandingan sejak sepak bola dilanjutkan pasca-Covid tiga tahun lalu.

Cara Rice melepaskan tekanan adalah bermain di lapangan golf tempat ia menjadi anggota klub di perdesaan Surrey.

”Anda dapat mengalihkan pikiran Anda dari apa saja saat bermain golf,” katanya. ”Menyegarkan. Saya suka pagi-pagi di musim panas, berjalan-jalan dengan ayah atau beberapa teman saya, minum kopi saat bepergian. Saya sudah mendapat pelajaran sebelumnya. Saya berharap menjadi pemain setengah layak pada saat saya pensiun dan masuk ke hari-hari golf itu!”

Baca juga : Chelsea Ogah Tukar Lukaku dengan Striker Juventus Dusan Vlahovic

Bergabung dengan Arsenal melengkapi lingkaran mantra untuk Rice. Melawan mereka di awal kariernya, Moyes memarahinya karena salah menilai umpan silang yang membuat West Ham kehilangan gol.

Beberapa pemain merasa manajer terlalu keras kepada pemain muda, tetapi Rice menerimanya. ”Saya tahu itu benar karena saya membuat kesalahan. Saya telah membuat kesalahan. Saya mengambilnya di dagu.

Jenis pengalaman itu telah membentuk saya menjadi orang seperti saya hari ini. Ada dua jenis, orang yang mengambilnya dan melanjutkan, dan mereka yang merajuk. Anda harus bisa mengambil beberapa. Begitulah cara Anda belajar,” paparnya.

Rice telah memahami caranya belajar. Belajar dari pelatih tinju bagaimana mencapai kebugaran puncak. Belajar dari lapangan golf bagaimana melepaskan stres.

Dan, sekarang ia adalah superstar GBP 105 juta. Arsenal berharap agar Rice mengubah mereka menjadi juara Liga Premier setelah menunggu 20 tahun sejak The Invincibles. Sudah dua dasawarsa Arsenal lupa caranya menjadi juara. Kegagalannya musim lalu terjadi karena The Gunners kehilangan mindset itu.

Sumber: