Smelter, dalam pandangan presiden, adalah pijakan untuk mendorong Indonesia menjadi negara maju. Smelter adalah bentuk komitmen PT Freeport Indonesia untuk mendukung hilirisasi bahan tambang.
Dengan adanya smelter itu, ekosistem untuk industri kendaraan listrik akan makin kuat. Seperti diketahui, tembaga merupakan komoditas penting untuk pasar dunia. Tembaga selama ini dimanfaatkan untuk penghantar listrik sehingga seluruh industri berteknologi membutuhkan tembaga.
Dengan selesainya pembangunan smelter di Gresik tersebut, Indonesia akan masuk lima besar produsen tembaga dunia. Dengan smelter itu, produksi tembaga Indonesia bisa mencapai 1,2 juta ton per tahun.
Kedua, membuka kesempatan kerja bagi penduduk lokal, penduduk Jawa Timur dan penduduk Indonesia pada umumnya. Sebagai proyek raksasa yang gigantik, pembangunan JIIPE dan smelter niscaya akan membutuhkan dukungan angkatan kerja hingga ribuan orang.
Di tengah kondisi perekonomian nasional yang sedang tidak baik-baik saja, pembukaan lapangan kerja oleh PT Freeport Indonesia akan menjadi angin segar.
Seluruh alur rantai produksi dan lapangan kerja yang tercipta di dalam kawasan industri JIIPE niscaya akan bermanfaat luas bagi masyarakat Gresik dan Jawa Timur. Masalahnya sekarang adalah tinggal memastikan bagaimana penduduk lokal bisa mendapatkan prioritas pertama dapat terserap dalam proyek raksasa itu.
Semoga pembangunan JIIPE dan smelter tidak menjadikan penduduk setempat hanya menjadi penonton. (*)