Italia Hadapi Jalur Maut Play-off Piala Dunia 2026, Irlandia Utara Menunggu, Wales Siap Menghadang

HARIAN DISWAY - Undian play-off Piala Dunia 2026 resmi mempertemukan Timnas Italia dengan Irlandia Utara di babak semi-final.

Sang pemenang akan menantang Wales atau Bosnia dan Herzegovina pada partai final. Reaksi dari berbagai figur sepak bola Inggris Raya langsung bermunculan setelah tiga negara tersebut berada dalam jalur yang sama menuju Amerika–Kanada–Meksiko 2026.

Italia harus menempuh jalur play-off setelah hanya finis di posisi kedua Grup I kualifikasi. Sementara hanya juara grup yang berhak lolos otomatis.

Posisi puncak direbut Norwegia, sedangkan Italia (untuk ketiga edisi berturut-turut) kembali harus memperebutkan tiket melalui babak gugur.

Gli Azzurri (julukan Timnas Italia) dijadwalkan menjamu Irlandia Utara pada 26 Maret 2026 mendatang, kemungkinan besar di New Balance Arena, Bergamo, meski belum diumumkan secara resmi. Jika lolos, Italia akan bertandang ke Wales atau Bosnia pada 31 Maret.

BACA JUGA:Timnas Italia Anjlok ke Peringkat 12 Dunia FIFA, Terendah dalam Hampir Empat Tahun

BACA JUGA:Daftar 12 Tim Eropa yang Lolos ke Piala Dunia 2026, Italia Minggir Dulu...

Jerman diprediksi akan mendominasi pertandingan ketika melawat ke markas Irlandia Utara dalam laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup A zona Eropa, Selasa dini hari WIB 14 Oktober 2025-Mika Volkmann-Getty Images

Pelatih Irlandia Utara, Michael O’Neill, mengakui tantangan besar yang menanti timnya. “Italia adalah lawan seberat yang bisa kami dapatkan, tetapi kami harus percaya bisa meraih hasil luar biasa di sana,” ujarnya seperti dikutip dari Football Italia.

O’Neill menekankan bahwa kemenangan atas Italia akan menjadi salah satu prestasi terbesar dalam sejarah timnas mereka, namun ia yakin skuad mudanya telah berkembang signifikan dan mampu memberikan kejutan jika tampil dalam kekuatan penuh.

Irlandia Utara finis di posisi ketiga Grup A di belakang Jerman dan Slovakia, namun tetap lolos ke play-off berkat pencapaian mereka di Nations League. Dari empat kemungkinan lawan semi-final, mereka adalah tim dengan peringkat FIFA terendah (69).

Meski begitu, O’Neill tetap memberi sinyal optimisme. Ia menilai timnya menunjukkan perkembangan positif sepanjang enam laga kualifikasi, bahkan ketika harus menghadapi cedera dan suspensi beberapa pemain kunci.

BACA JUGA:Italia vs Norwegia 1-4, Donnarumma Akui Mental Azzuri Seperti Tempe

BACA JUGA:Rating Pemain Italia Usai Takluk dari Norwegia 1-4: Semua Lini Butuh Evaluasi!

Sumber: football italia