HARIAN DISWAY - Fajar Alfian/M Rian Ardianto tinggal selangkah lagi menuju back-to-back juara All England. Mereka berpeluang mempertahankan gelar turnamen Super 1000 ini jika bisa mengalahkan Aaron Chia/Soh Wooi Yik di final nanti malam, 17 Maret 2024.
Itu jelas bukan persoalan gampang. Calon lawan Fajar/Rian adalah pasangan Malaysia yang sangat ulet. Mereka berstatus juara dunia 2022. Dan memiliki catatan head-to-head yang lebih baik atas Fajar/Rian.
"Peluang di final fifty-fifty. Kami pernah menang lawan mereka. Pernah kalah juga," ungkap Fajar, setelah menang straight games atas Takuro Hoki/Yugo Kobayashi di semifinal Minggu dini hari WIB.
BACA JUGA:All England 2024: Ginting vs Jonatan di All Indonesian Final, Siapa yang Rekornya Lebih Baik?
"Lawan bermain sangat baik di turnamen kali ini. Semoga kami bisa mengungguli mereka," imbuh Fajar.
ALL ENGLAND 2024: Kans pertahankan gelar, ini head-to-head Fajar/Rian vs Chia/Soh.-Deri Destan-PP PBSI
Pertemuan di Utilita Arena Birmingham malam ini, akan menjadi yang kedelapan. Dari 7 laga sebelumnya, Chia/Soh punya rekor yang lebih baik dengan 4 kemenangan. Mereka juga memenangkan pertemuan terakhir. Yakni, semifinal India Open 2023. Waktu itu, Fajar/Rian dikandaskan 11-21, 21-15, 21-16.
Sebelum kekalahan tersebut, Fajar/Rian pernah mencatat hat-trick menang atas pasangan ranking 5 dunia tersebut. Kemenangan terakhir Fajar/Rian atas Chia/Soh terjadi di semifinal Malaysia Masters 2022. Skornya 21-14, 19-21, 21-10.
BACA JUGA:All England 2024: Tikungan Maut Antar Fajar/Rian ke Final, Ini Rahasianya Kalahkan Hoki/Kobayashi
Fajar/Rian menjadi harapan Indonesia untuk meneruskan dominasi ganda putra di All England. Dalam 7 edisi terakhir, Indonesia berhasil mengamankan 5 gelar.
Sejak 2017, ganda putra Merah Putih selalu juara. Pada 2017 dan 2018, ada Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo. Pada 2019, ada Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan. Edisi 2022, juaranya M Shohibul Fikri/Bagas Maulana. Dan tahun lalu Fajar/Rian.
Hanya pada edisi 2020 dan 2021 gelar ganda putra dicomot oleh Hiroyuki Endo/Yuta Watanabe.
Jika mampu memenuhi target juara, Fajar/Rian akan menjadi ganda putra kedua yang meraih back-to-back juara All England dalam 20 tahun terakhir. Capaian itu kali terakhir diraih oleh Marcus/Kevin pada 2017 dan 2018 tadi.
BACA JUGA:All England 2024: Luar Biasa! Ginting ke Final, Pecahkan Kebuntuan 22 Tahun