Kembalinya Carlisle ke Pacers pada 2021, menandai babak baru dalam sejarah klub tersebut. Pada musim pertamanya, ia langsung membuat keputusan besar dengan menukar Domantas Sabonis ke Sacramento Kings demi mendatangkan Tyrese Haliburton. Transaksi ini sempat memicu pro dan kontra, tetapi terbukti menjadi titik balik bagi tim.
Bersama Halliburton sebagai motor serangan, Pacers berhasil bangkit dari masa transisi ke jalur kompetitif.
BACA JUGA:Bangkit dari Defisit 20 Poin di Gim 3, Knicks Rusak Perayaan di Kandang Pacers
BACA JUGA:Pacers Kalahkan Knicks 138-135 di Gim 1 Final Wilayah Timur 2025
Perjalanan Pacers musim lalu menjadi catatan performa impresif mereka. Kala itu, Pacers sukses menyingkirkan tim-tim unggulan seperti Milwaukee Bucks, Cleveland Cavaliers, dan New York Knicks dalam rangkaian playoff yang dramatis, sebelum akhirnya menapaki babak final NBA 2024-2025.
Namun, musim depan, Pacers dihadapkan pada tantangan baru. Tyrese Haliburton dipastikan absen akibat cedera Achilles yang menderanya. Meski begitu, harapannya arahan dari Carlisle masih bisa membentuk stategi taktis dan tajam. (*)
*) Mahasiswa magang dari Prodi Bahasa dan Sastra Indonesia, Universitas Airlangga.