Italia Hadapi Irlandia Utara di Play-Off Piala Dunia 2026: Apa yang Wajib Diwaspadai Gli Azzurri

Dan Ballard, bek tengah milik Sunderland, menjadi sosok penting di lini pertahanan. Ketika Ballard bermain, Irlandia Utara hanya kebobolan satu gol. Meski baru tampil tiga kali akibat cedera dan suspensi, dampaknya sangat terasa.

Di sisi sayap, nama yang paling mencuri perhatian adalah Conor Bradley. Pemain Liverpool itu rutin tampil sebagai wing-back kanan dalam skema 3-5-2 dan sedang dalam performa impresif. 

Ia bahkan menjadi pilihan utama di klub, tampil penuh dalam tujuh laga Premier League terakhir serta kemenangan 1-0 atas Real Madrid di Liga Champions.

BACA JUGA:Italia vs Norwegia 1-4: Azzurri Dipermalukan, Gattusso Bilang Problemnya Bukan Fisik

BACA JUGA:Italia Butuh Menang 9-0 atas Norwegia untuk Lolos Otomatis ke Piala Dunia 2026

Gelandang muda Swansea City, Ethan Galbraith, juga layak diwaspadai. Lulusan akademi Manchester United itu tampil hampir di seluruh laga kualifikasi dan dikenal kuat dalam duel serta agresif saat merebut bola.

Problem terbesar Irlandia Utara adalah ketajaman lini serang. Mereka hanya mencetak tujuh gol dari enam laga kualifikasi.

Jamie Reid menjadi satu-satunya penyerang murni yang mencetak gol. Sementara itu, Isaac Price dan Jamie Donley lebih sering beroperasi sebagai gelandang serang atau second striker.

Kurangnya figur nomor 9 yang konsisten jelas menjadi kekurangan signifikan ketika menghadapi pertahanan tim sekelas Italia.

BACA JUGA:Italia Mustahil Menang 9-0 atas Norwegia, Gattuso dan Dimarco Fokus Playoff

BACA JUGA:Italia Menang Telat 2-0 atas Moldova, Gennaro Gattuso Bangga!

Irlandia Utara berkali-kali mengancam gawang Jerman, namun pertahanan Der Panzer yang dipimpin Joshua Kimmich terlihat rapi dan kukuh--BBC Sports

Dengan kualitas skuad, Italia tentu lebih diunggulkan. Namun, performa inkonsisten di fase grup serta tekanan besar untuk lolos ke Piala Dunia membuat laga ini tidak bisa dipandang enteng.

Irlandia Utara adalah tim yang solid dan disiplin dalam bertahan, serta bisa sangat menyulitkan jika Italia gagal mencetak gol cepat. Pasukan Gennaro Gattuso harus berhati-hati terhadap serangan balik dan energi para pemain mudanya, terutama Conor Bradley dan Ethan Galbraith. (*)

Sumber: football-italia