Secara keseluruhan Rahmat/Kevin mendominasi pertandingan. Namun, masih sedikit lengah di penghujung game pertama. Jin Yong/Ki Dong-ju nyaris mencuri momentum. Tapi berhasil diredam lagi oleh Kevin/Rahmat.
"Kami bermain sudah cukup bagus. Tetapi pastinya sebagai pasangan baru, kami masih harus ada peningkatan-peningkatan agar bisa lebih baik lagi," jelas Kevin.
Bagi Kevin Sanjaya Sukamuljo, Korea Masters 2023 menjadi penampilan pertamanya setelah absen selama lima bulan. Ia kali terakhir tampil Marcus Fernaldi Gideon di Singapore Open 2023. Waktu itu, mereka tersingkir di babak kedua oleh Takuro Hoki/Yugo Kobayashi.
BACA JUGA: The Minions Berpisah, Herry IP: Kevin Akan Pilih Partner Sendiri
BACA JUGA: Habis Minions Terbit Keramat
KOREA Masters 2023: debut Kevin/Rahmat makan korban, Keramat lolos ke 16 besar!-Deri Destan-PP PBSI
Marcus/Kevin, yang merajai ternamen BWF sejak 2017 hingga akhir 2019, kemudian break sejenak. Apalagi, Marcus berkali-kali dihajar cedera. Selama ia menjalani recovery, Kevin yang masih prima diduetkan dengan Rahmat Hidayat.
"Senang bisa kembali ke laga kompetitif," kata Kevin. "Tapi tadi di awal, saya akui sempat kagok dan feel bertanding belum dapat juga. Di game kedua sudah mulai lebih baik," tutur pemain kelahiran Banyuwangi 27 tahun silam tersebut.
Babak 16 Besar Korea Masters 2023 berlangsung di Gwangju Women’s University Stadium pada Kamis, 9 November 2023.
BACA JUGA: Nasib The Minions di Olimpiade Paris 2024, Herry IP: Lihat Recovery Marcus
Kevin/Rahmat akan menghadapi unggulan ketiga, Lee Jhe-Huei/Yang Po-Hsuan. Kevin belum pernah menghadapi pasangan asal Taiwan tersebut. Bahkan ketika masih bersama Marcus.
Yang jelas, pasangan itu menempati peringkat 17 dunia. Dalam beberapa pertemuan dengan pemain Indonesia, mereka selalu kalah.
Di Denmark Open 2023 bulan lalu, mereka takluk kepada Muhammad Shohibul Fikri/Bagas Maulana di perempat final. Sedangkan di Arctic Open 2023, Lee/Yang tunduk kepada M Ahsan/Hendra Setiawan di babak kedua. (*)