HARIAN DISWAY - Timnas Kroasia berhasil melaju ke perempat final UEFA Nations League. Padahal, mereka gagal menang atas Portugal di laga terakhir Liga A Grup 1.
Dalam laga yang digelar di kandang sendiri, Stadion Poljud, Split, pada Selasa dini hari, 19 November 2024, laga Kroasia vs Portugal berakhir dengan hasil imbang 1-1.
Awalnya, Portugal bisa unggul lebih dulu via gol Joao Felix. Namun, di babak kedua Josko Gvardiol bisa menyamakan kedudukan, sehingga membawa Vatreni (sebutan Timnas Kroasia) terhindar dari kekalahan.
Dengan mengamankan 1 poin, Kroasia bertahan di peringkat kedua Grup A1. Padahal, di saat bersamaan, Skotlandia berhasil menang 2-1 atas tuan rumah Polandia.
BACA JUGA:Skotlandia vs Kroasia 1-0, Diwarnai Kartu Merah Kroasia Tumbang di Markas Skotlandia
BACA JUGA:Panas! Polandia vs Kroasia 3-3, Luka Modric dkk Gagal Pertahankan Keunggulan
Di klasemen akhir, Luka Modric dkk mengumpulkan 8 poin, hasil dari dua kemenangan, dua imbang, dan dua kali kalah. Masih lebih bagus daripada Skotlandia yang hingga akhir hanya mengoleksi 7 poin.
UEFA Nations League Kroasia vs Portugal 1-1: Gol Josko Gvardiol Bawa Vatreni ke perempat final. Foto: Gvardiol (kiri) berhadapan dengan Vitinha pada laga 19 November 2024. -Damir Sencar-AFP
"Kami senang karena kami mencapai tujuan kami lolos ke perempat final," kata pelatih Kroasia Zlatko Dalic di konferensi pers usai pertandingan, seperti dikutip UEFA.com.
"Meskipun kami banyak menderita di babak grup Nations League ini, tetapi banyak juga hal baik yang didapat. Misalnya, kami memberi banyak kesempatan pada pemain muda untuk tampil," paparnya.
Sementara itu, Josko Gvardiol menyoroti peningkatan performa yang mereka alami dalam dua babak.
BACA JUGA:Kroasia vs Skotlandia 2-1: Luka Modric Cs Menang Comeback
BACA JUGA:Manis! Kroasia vs Polandia 1-0: Luka Modric Cetak Gol di Hari Ulang Tahun ke-39
"Kami seperti memainkan dua laga yang berbeda," kata Gvardiol. "Di babak pertama, kami seperti kelelahan dan butuh penyegaran.
"Babak kedua lebih baik. Kami lebih berenergi, lebih bisa mengontrol bola, dan menciptakan lebih banyak peluang," lanjut bek Manchester City tersebut.