HARIAN DISWAY - Tanjung Verde mencatat sejarah besar. Tim sepak bola dari negeri mungil di Benua Afrika itu memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Sebuah pencapaian spesial yang banyak negara tidak bisa!
Ya, Tanjung Verde (Cape Verde atau Cabo Verde dalam bahasa aslinya) menjadi negara terkecil kedua dalam sejarah, yang berhasil lolos ke ajang sepak bola paling bergengsi tersebut. Setelah Islandia pada edisi 2018.
Kemenangan 3-0 atas Eswatini pada laga terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2026 membuat Blue Sharks (sebutan timnas Tanjung Verde) mengamankan posisi puncak Grup D dengan 23 poin dari 10 laga. Unggul 4 poin atas raksasa Afrika, Kamerun.
Tanjung Verde menjadi negara Afrika keenam yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Bergabung dengan Maroko, Tunisia, Mesir, Aljazair, dan Ghana. Mereka akan tampil bersama tim-tim raksasa dunia di AS, Meksiko, dan Kanada tahun depan.
BACA JUGA:Irlandia Utara vs Jerman 0-1, Nick Woltemade Antar Panzer Raih Kemenangan Super Penting
BACA JUGA:Wales vs Belgia 2-4, Kevin De Bruyne (Akhirnya) Bawa Setan Merah ke Puncak Klasemen!
Bek tengah Roberto 'Pico' Lopes mengatakan, fakta bahwa Afrika kini mendapatkan jatah sembilan slot di Piala Dunia (naik dari lima di Qatar 2022) menguntungkan Blue Sharks.
"Secara tradisional, lolos ke Piala Dunia itu sulit, terutama di Afrika di mana Anda harus finis pertama [di grup] untuk mendapatkan peluang," ujar Lopes kepada BBC. "Kali ini, jika finis pertama, otomatis lolos."
"Motivasi untuk menjadi yang pertama dan mempertahankannya sangatlah penting," lanjutnya.
Kisah Lopes dkk terasa semakin luar biasa jika melihat skala negara tersebut. Dengan populasi hanya sekitar 525.000 jiwa, Tanjung Verde hanyalah kumpulan dari 10 pulau vulkanik kecil di Samudra Atlantik.
BACA JUGA:Prancis Ditahan Imbang Islandia 2-2, No Mbappe No Party...
BACA JUGA:Jelang Italia vs Israel, Gianluca Mancini Tegaskan Italia Harus Anggap Setiap Laga Seperti Final
Profil Timnas Tanjung Verde: Negeri Kecil dengan Mimpi Besar
Profil Timnas Tanjung Verde, sebuah negara kepulauan dari Afrika yang pertama kali lolos ke ajang terbesar dalam dunia sepak bola, yakni Piala Dunia--Goal.com
Tanjung Verde adalah negara kepulauan berdaulat sejak 1975 setelah merdeka dari Portugal. Sepak bola modern di negara itu berkembang perlahan, dengan liga domestik berisi 12 klub dan fasilitas terbatas.
Federasi Sepak Bola Tanjung Verde (FCF) berdiri pada 1982. Dan baru diterima menjadi anggota FIFA serta CAF pada tahun 1986. Upaya pertama mereka untuk lolos ke Piala Dunia terjadi menjelang edisi 2002, dan dua dekade kemudian sudah diraih.