Dari Sekolah Unggulan ke Universitas Unggulan: Tantangan Baru bagi Perguruan Tinggi Islam

Universitas berisiko berubah menjadi organisasi administratif yang efisien tetapi kehilangan daya reflektifnya.

Bagi UIN, tantangan itu memiliki lapisan tambahan. Di satu sisi mereka perlu memperkuat kualitas akademik agar mampu bersaing dalam lanskap pendidikan tinggi yang makin kompetitif. 

Di sisi lain, mereka juga harus menjaga misi integrasi ilmu dan nilai yang menjadi identitasnya. Jika terlalu larut dalam logika manajemen pendidikan tinggi, integrasi tersebut dapat dengan mudah berubah menjadi slogan formal yang kehilangan makna substantif.

Karena itu, pertanyaan utama sebenarnya bukan sekadar apakah lulusan sekolah unggulan harus belajar di luar negeri atau di dalam negeri. Pertanyaan yang lebih mendasar adalah bagaimana membangun ekosistem pendidikan yang saling memperkuat.

Sebagian talenta terbaik memang perlu berinteraksi dengan universitas global untuk menyerap perkembangan ilmu pengetahuan mutakhir. Tetapi, pada saat yang sama, perguruan tinggi di Indonesia harus berkembang menjadi pusat keunggulan yang mampu menampung dan mengembangkan potensi generasi muda tersebut.

Dalam kerangka O ring, kualitas sistem pendidikan nasional hanya dapat meningkat jika setiap tahap dalam rantai pendidikan bekerja secara komplementer. Sekolah unggulan, universitas unggulan, dan ekosistem riset nasional perlu tumbuh bersama.

Bagi UIN, momentum itu membuka peluang yang cukup besar. Dengan warisan intelektual Islam yang kaya dan kapasitas akademik yang terus berkembang, UIN memiliki potensi untuk menawarkan model pendidikan tinggi yang berbeda. Sebuah model yang menggabungkan kecanggihan ilmu pengetahuan dengan refleksi etika dan spiritualitas.

Jika dikembangkan secara serius, pendekatan semacam itu tidak hanya akan menarik bagi lulusan sekolah unggulan di Indonesia. Ia juga dapat menjadikan UIN sebagai ruang intelektual yang relevan dalam percakapan akademik global.

Indonesia sering berbicara tentang generasi emas 2045. Namun, generasi semacam itu tidak lahir dari satu kebijakan atau satu institusi saja. Ia lahir dari ekosistem pendidikan yang saling terhubung dan berkualitas tinggi.

Sekolah unggulan mungkin menjadi titik awal yang menjanjikan. Tetapi, perjalanan intelektual generasi muda tidak berhenti di sana. Perguruan tinggi harus siap menjadi tahap berikutnya dalam rantai pembentukan tersebut.

Jika tidak, investasi besar pada pendidikan menengah hanya akan menjadi mata rantai yang tidak terhubung dengan sistem yang lebih luas.

Pertanyaannya bukan lagi apakah kita mampu mencetak generasi unggul, melainkan apakah kita mampu menjaga mereka tetap tumbuh dalam ekosistem kita sendiri.

Dalam konteks kebijakan, langkah konkret juga menjadi penting untuk dipertimbangkan. Pemerintah dan pengelola perguruan tinggi perlu merancang insentif yang mendorong lulusan terbaik untuk tetap berada dalam ekosistem pendidikan nasional. 

Hal itu dapat dilakukan melalui penguatan program riset unggulan, kolaborasi internasional yang berbasis di dalam negeri, serta penciptaan lingkungan akademik yang kompetitif tanpa kehilangan relevansi sosial. Tanpa intervensi yang terarah, kesenjangan antara pendidikan menengah unggulan dan pendidikan tinggi akan terus melebar. 

Selain itu, UIN perlu lebih berani memosisikan diri bukan sekadar sebagai alternatif, malainkan sebagai pilihan utama. Itu berarti membangun kepercayaan publik melalui kualitas yang terukur sekaligus narasi yang kuat tentang keunggulan integrasi ilmu dan nilai. 

Sumber: