"Fakta bahwa Saudi Arabia mengakuisisi bisnis olahraga bergengsi seperti Newcastle United atau PGA Tour sebanyak ini sebenarnya lebih tentang 'sportswashing' reputasi buruk negara dalam hal hak asasi manusia daripada peningkatan PDB nasional sebanyak satu atau dua persen," ujar Felix Jakens dari Amnesty International UK.
"Jumlah uang Saudi yang besar yang saat ini mengalir melalui sepakbola dan olahraga lainnya membuat berita utama, tetapi di balik drama transaksi ini, pemerintah Saudi tengah sibuk mempersempit hak asasi manusia," lanjutnya.
Namun, otoritas Saudi menolak tuduhan tersebut dan mengklaim bahwa investasi dalam olahraga adalah bagian kunci dari strategi 'Vision 2030' mereka.
BACA JUGA:Liga Qatar Tak Mau Kalah dari Arab Saudi, Al-Duhail Dekati Philippe Coutinho
BACA JUGA:Roberto Mancini Latih Timnas Arab Saudi, Revolusi Green Falcons makin Ngeri
Dana kekayaan negara Saudi memiliki aset yang diestimasikan mencapai USD 620 miliar.
Yasir Al-Rumayyan, ketua klub Newcastle United, juga menjabat sebagai gubernur PIF yang dikendalikan oleh Bin Salman.
Musim lalu, seragam ketiga klub Premier League tersebut menyerupai seragam tim nasional Saudi Arabia, yang pada saat perilisannya, Amnesty International menyebutnya sebagai "bukti jelas" dari sportswashing.
Saudi Arabia akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Klub FIFA pada bulan Desember - pertama kalinya negara ini menjadi tuan rumah acara FIFA besar - dan diperkirakan akan mengajukan penawaran untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia pada tahun 2030 atau 2034.
Pengambilalihan oleh PIF terhadap empat klub top Saudi Arabia: Al-Ahli, Al-Hilal, Al-Ittihad, dan Al-Nassr telah menghasilkan transfer pemain bintang seperti Cristiano Ronaldo dan pemenang Ballon d'Or, Karim Benzema.
BACA JUGA:Gara-Gara Celana Robek di Panggung, Konser Iggy Azalea di Arab Saudi Dihentikan Paksa
BACA JUGA:Transfer Neymar ke Al Hilal Pecahkan Rekor Liga Arab, Jadi Pemain Bintang ke-21
Peluncuran seri golf LIV yang menguntungkan pada tahun 2022 menyebabkan PGA Tour dan DP World Tour setuju untuk bergabung dengan PIF pada bulan Juni setelah satu tahun penuh gangguan, dengan Al-Rumayyan ditunjuk sebagai ketua.
Keputusan Formula 1 untuk menggelar balapan perdana di Saudi Arabia pada tahun 2021, sebagai bagian dari kesepakatan jangka panjang, juga mendapatkan kritik dari kelompok hak asasi manusia.
Pembalap dunia tujuh kali, Lewis Hamilton, menyerukan agar Saudi Arabia memperbaiki catatan hak asasi manusianya sebelum Grand Prix 2022, karena ia merasa tidak nyaman untuk balapan di negara tersebut.
Pertandingan tinju untuk perebutan gelar dunia juga telah diadakan di Saudi Arabia.