Bumbu dan Selera Lokal Jadi Kunci Keluwesan Chinese Food dalam Peta Kuliner Dunia

HARIAN DISWAY - Di mana-mana namanya sama, Chinese food. Namun, tampilan dan rasanya beragam. Bahkan, untuk menu yang sama, masing-masing tempat punya kecenderungan berbeda. Dengan cara itulah Chinese food “menginvasi” banyak negara. 

Mendekati akhir tahun lalu, pengguna TikTok dihebohkan culinary conflict alias sengketa kuliner antara Amerika Serikat (AS) dan Inggris. Yang jadi pokok masalahnya adalah Chinese food. 

“Saya tahu kalau di sini, makannya disiram saus kari di atasnya kan?” ujar seorang TikToker AS yang sedang jalan-jalan di Inggris. Di depan kamera, dia menunjukkan mi goreng yang dibelinya dari kedai Chinese food setempat. 

Sajian di hadapannya bernama chow mein. Di Inggris, makanan itu dilengkapi dengan saus kari. Cara makannya, saus dicampurkan pada mi. “Saya hanya akan meletakkan sedikit saus ini di pinggiran mi,” ujar sang TikToker. 

BACA JUGA:Eksplorasi Kuliner Bersama The Avenue dan Ahyat Abalone: Perpaduan Italian dan Chinese Food Mewah

BACA JUGA:Kya-Kya Harus Sajikan Chinese Food

API BESAR menjadi salah satu kekhasan cara memasak di dapur kedai Chinese food. -Ben Stansall/AFP/Getty Images-CNN

Di AS, mi goreng Chinese food tidak hadir bersama saus kari. Biasanya hanya topping daging atau sayuran atau telur. Maka, melihat paketan mi goreng dan saus kari di kedai Chinese food Inggris, si TikToker heran.  

Namun, saat mencicipi kombinasi mi goreng dan saus kari tersebut, si TikToker suka. “Wah enak ini. Bikin makanannya jadi lebih kaya rasa. Sausnya enak, Guys,” ucapnya kemudian. 

Chinese food dalam bayangan orang AS dan orang Inggris memang tidak sama. Ada banyak kombinasi yang dikembangkan sesuai selera orang lokal. Maka, di Indonesia pun, Chinese food diterjemahkan menjadi tiga. Yakni, masakan Tionghoa-Indonesia, masakan Peranakan, dan masakan Oriental. 

Nah, yang memicu viralitas beberapa waktu lalu adalah Chinese food yang kategorinya seperti masakan Tionghoa-Indonesia. Itu adalah perpaduan masakan Tionghoa dan bumbu lokal untuk memenuhi selera orang lokal. Sama seperti Chinese food ala Inggris atau Chinese food ala AS.

BACA JUGA:Kya-Kya Reborn Setelah Dibuka: Kurang Banyak Menu Chinese Food

BACA JUGA:4 Fakta Seru Culinary Class Wars Season 2, Tantangan Baru Diklaim Lebih Ekstrem!

SAUS KARI mendampingi sajian Chinese food ala Inggris. Saus itu perpaduan pengaruh Singapura, India, dan Inggris.-Louise Hagger for CNN-CNN

Viralnya Chinese food ala Inggris di TikTok, menurut Diana Yeh, adalah bukti kurang populernya komunitas Tionghoa di negara tersebut. “Rupanya kami belum banyak dikenal ya. Yang sehari-hari tersaji di depan mata kami pun menjadi pembahasan menarik di mata dunia,” terang dosen senior City St. George’s, University of London, itu kepada CNN pada Jumat, 2 Januari 2026.

Yeh yang bertahun-tahun meneliti komunitas Tionghoa di London mengatakan bahwa fenomena yang ditangkap TikTok itu seharusnya sudah dibahas sejak lama.

“Fenomena yang muncul di permukaan ini lebih dari sekadar varian Chinese food di berbagai negara, tapi juga eksistensi komunitas Tionghoa dan upaya besar mereka untuk menjadi bagian dari masyarakat sebuah negara,” paparnya. 

Restoran China pertama buka di London pada 1908. Menunya masih ala Kanton. Di antaranya adalah nasi goreng, babi asam manis, chow mein alias mi goreng, dan chop suey alias capcai.

BACA JUGA:Harian Disway di China International Press Communication Center (CIPCC) (66): Menutup Malam dengan Hidangan Sichuan

BACA JUGA:Membedah Kelezatan Malatang ala Sichuan dan Dongbei bersama Donna Gouw

HELEN TSE dan Lisa Tse mengapit Chef Gordon Ramsay. Sweet Mandarin mendapatkan penghargaan sebagai Best Local Chinese Restaurant dari tayangan The F Word pada 2009. -Helen Tse Courtesy -CNN

Dari hanya satu lalu beberapa kedai, Chinese food berkembang pesat setelah owner yang biasanya juga koki, beradaptasi dengan bumbu dan selera lokal. 

Kini, Chinese food di Inggris ada yang bergaya Kanton, Beijing, dan Sichuan. Sajian ikoniknya adalah bebek panggang yang disajikan dengan pancake, sapi krispi pedas, bakso ayam asam manis, dan udang panggang wijen. 

Menariknya, di Inggris, Chinese food pun menampilkan keripik. Fish and chips yang adalah sajian populer di Inggris, menginspirasi para pemilik kedai Chinese food untuk berkreasi. Maka, lahirlah keripik saus kari di Sweet Mandarin, restoran China paling tenar di Manchester.  

Akulturasi Chinese food dengan bumbu dan selera orang lokal membuat kuliner dari Negeri Panda itu merajai peta kuliner banyak negara. Di Inggris, daging char siu hadir dengan saus jahe dan daun bawang, bukan sekadar daging tipis yang digoreng garing dan diolesi madu. 

BACA JUGA:Dimsum Mentai, Inovasi Kuliner Modern yang Satukan Tiongkok dan Jepang

BACA JUGA:Prediksi Tren Kuliner 2026 menurut Chef Vindex Tengker, Salah Satunya Comfort Food

Saus kari yang diminati warga Inggris pun, menurut Tse, tidak sama dengan saus-saus yang ada di Tiongkok. “Itu karena Lily Kwok, nenek saya, meraciknya dalam perjalanan dari Tiongkok ke Inggris dengan kapal. Mampir di Singapura, beliau terkesan pada laksa. Singgah di India, beliau jatuh hati pada kari. Sampai di Inggris, lahirlah saus kari ala beliau sendiri yang kemudian populer di mana-mana sekarang,” paparnya.

Kari ala Sweet Mandarin adalah perpaduan saus sensasi pedas sedang, santan, dan apel. “Sausnya juga kental sekali. Cocok untuk cocolan keripik. Sangat Inggris,” pungkas Tse. (*)

Sumber: cnn